Garcilaso de la vega nace en 1501 en Toledo. proviene del ilustre linaje de los Santillana y Pérez de Guzmán. Intervino en pleitos toledanos, por lo que fue desterrado de su ciudad por un tiempo. Luchó en las guerras de las Comunidades a favor de Carlos I. Dedicado a las armas, tomó parte en diversas campañas e ingresó en la orden militar de Santiago. 

Contrajo matrimonio concertado por el Emperador con la noble dama Elena de Zúñiga y se establecieron en Toledo donde fue nombrado regidor. En esta época conoció a Isabel Freyre, dama de la reina, de la que se enamoró profundamente. Ella inspiró gran parte de su poesía amorosa bajo el nombre de Elisa. Sin embargo, ella se casó para desesperación de su poeta. Asistió en Roma a la coronación de Carlos y sufrió destierro en Ratisbona por enojo del emperador. Vivió dos años en Nápoles donde conoció profundamente la poesía italiana y se empapó de ese arte y humanismo renacentista. Hacia 1533 murió Isabel Freyre. En 1536 en acción de guerra contra Francia, fue herido al intentar escalar la torre de Muy en Provenza. Murió pocas semanas después en Niza.